ネットサーフィンをしていると、「老害」という言葉をよく見かけます。
この言葉がいつから使われるようになったのかはっきり覚えていませんが、20年くらい前にはあまり聞かなかったような気がします。
今回は、この「老害」という言葉をきっかけに、昔の記憶が今の判断を狂わせてしまうというお話をしたいと思います。
最後は英語の勉強法にもつながりますので、ぜひお付き合いください。
「老害」とはどういう意味？
そもそも正しい日本語なのかなと思って辞書で調べてみたら、ちゃんと載っていました。意味はこうです。
企業や政党などで、中心人物が高齢化しても実権を握りつづけ、若返りが行われていない状態。
たしかに、80歳を過ぎても居座る政治家などは「老害」と言えそうですね。
その年齢で10年後、20年後、30年後を見越した政治ができるとは、とても思えないですから。
気になるのは「自分が老害になっていないか？」
でも、それ以上に気になるのは、「自分が老害になっていないか？」ということです。
私はアラフィフですが、テレビで若者の文化が紹介されているのを見ると、頭ごなしに「くだらない」と感じてしまうことがあります。
もちろん、全部が全部「くだらない」わけではありません。
Hey! Say! JUMPの八乙女くんはいいけれど、フワちゃんは受け入れられない、という感じで、好き嫌いはあるのです。
ただ、二十歳のときには「かっこいい」と感じていたものを「くだらない」と感じるようになったのは、頭が硬くなって新しいものを受け入れられなくなってきたからでは？ と心配になります。
老害の原因は「昔の記憶へのこだわり」
老害になる原因のひとつに、昔の記憶にこだわりすぎて、新しいものを受け入れられなくなるということがあります。
たとえば、こんな言葉です。
- 「昔のアイドルはよかった」
- 「今はもう、本物のアイドルはいない」
世の中が変わったからアイドルのあり方も変わったのに、それを受け入れることを拒否している状態ですね。
ロッテリアで気づいた「思い込み」の怖さ
このことに気づいたのは、しばらく前に勝間和代さんの動画で「ロッテリアが美味しくなっている」という話を聞いたときです。
昔のロッテリアは、はっきり言って「まずい」のひとことでした。
もちろん好みは人それぞれなので、「ロッテリアは美味しい」と思っている人を否定するつもりはありません。
ただ、私にとっては「まずい」でしたし、妻も同じ意見でした。
勝間さんも同じように感じていたそうです。
ところが勝間さんは、時間の都合で仕方なく入って食べてみたら、美味しくなっていたのだそうです。
10年前の記憶から「ロッテリアはまずい」と思い込んで、ずっと避けていたわけですね。でも、実際には美味しくなっていた。つまり、昔の記憶を引きずっていたせいで、正しい判断ができていなかったということです。
半信半疑で食べてみた結果
そこで私も半信半疑ながら、妻といっしょに駅前のロッテリアで「絶品ベーコンチーズバーガー」を食べてみました。
「絶品」とまでは言えませんが、たしかに美味しくなっていました。
私も昔の記憶にこだわりすぎて、現実を正しく認識できていなかったのです。
そのロッテリアも、今は「ゼッテリア」に
ちなみに、そのロッテリアは2026年3月末までに国内の全店が閉店し、「ゼッテリア」という新しいブランドに生まれ変わりました。
店名が変わっても、看板商品は「絶品バーガー」として引き継がれているようです。
「ロッテリアはまずい」という昔の記憶を持ったままの人は、ゼッテリアという名前を見ても、そもそも同じお店の流れだと気づかないかもしれません。
お店も味も、世の中はどんどん変わっていくのですね。
大切な決断でも、昔の記憶に縛られていない？
もちろん、ハンバーガーが美味しいかどうかくらいなら、人生に大きな影響はありません。
でも、もしかすると大切な決断のときにも、昔の記憶のせいで正しい判断ができていないのでは？ と心配になるわけです。
英語の勉強法も「昔のまま」でいいとは限らない
これは勉強法についても同じです。
子どものときに教えられた勉強法を、社会人になってからも続けるのは間違いです。
なぜなら、子どものときの勉強法は、次のような目的で作られていることが多いからです。
- 先生が確認（チェック）しやすいように作られた方法
- 筆記試験で点数を取るために作られた方法
こうした勉強を続けても、実社会で役に立つスキルはなかなか身につきません。
ですから、昔ながらの方法で英語を勉強していて「なかなか上達しないな」と感じたら、一度、勉強法そのものを見直してみることをおすすめします。
「昔はこうだったから」という思い込みを手放すことが、上達への第一歩になるかもしれません。