さっそくですが、ちょっとした英文を作ってみましょう。
「私は英語を勉強しています」
これを英語でどう表現しますか？
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「I am studying English.」と答えた方が多いと思います。
「I am learning English.」とは、あまり言わないのではないでしょうか。
では、「study」と「learn」の違いって何でしょう？
英英辞典を参考にしてみると、それぞれの意味は次のように定義されています。
【study】
特に書籍などを使い、学問的な内容を理解するために時間と意識を費やすこと。
【learn】
学習、経験、または指導を通して、知識や技能を獲得すること。
要するに、
studyは「知識を得ようとするための行動」
learnは「実際に知識やスキルを身につけること」
という違いがあります。
英語に関して言えば、
studyは「勉強している」状態を表すけれど、英語が使えるようになっているかどうかは別問題。
learnは「英語が使えるようになっている」という結果を含んでいます。
では、英語を本当に身につけるには、どうしたらいいのでしょう？
ここで大事になるのが「practice（練習）」です。
practiceは、勉強で得た知識を実際に使えるようにするための反復練習です。
具体的には、
・覚えた英単語を使って自分で英文を作る
・その日あったことを英語で話す、または日記に書く
・誰かと英語でやりとりしてみる
こういった行動がpracticeにあたります。
つまり、
「勉強（study）」＋「練習（practice）」＝「習得（learn）」
という公式が成り立つわけです。
中学や高校の英語学習では、主に「study」ばかりで「practice」が少ないため、英語を使えるようにならないのは当然なんです。
もちろん、まったく勉強しないまま練習しても効果は薄いですし、基礎が不十分だと会話もスムーズにできません。
英会話スクールに通っていても話せるようにならないケースでは、「勉強が足りないまま練習に偏っている」ことがよくあります。
とはいえ、最初から完璧に勉強しようとしなくても大丈夫。
日常会話レベルなら、中学で学ぶ英語で十分対応可能です。
ですから、中学英語をざっと復習したあとは、できるだけ早く実践練習に移るのがおすすめです。
ただ勉強を続けるだけでは、英語が話せるようにはなりません。
「使ってみる」ことを意識するだけで、上達スピードがぐんと変わってきますよ。